Der Sonderforschungsbereich hat sich zum Ziel gesetzt, die Weitergabe und die Verarbeitung von biologischen Informationen in Zellen im Rahmen morphologischer Prozesse auf molekularer Ebene zu beschreiben und die relevanten Mechanismen, denen bei der Determination und Differenzierung eine wesentliche Rolle zukommt, ansatzweise zu verstehen.

Aus diesem Grund sind die verschiedenen Projekte auf mehreren Ebenen angesetzt. Mehrere Projekte befassen sich mit der räumlichen und zeitlichen Aktivität individueller Gene, die für morphogenetische Prozesse verantwortlich sein können.

In einigen anderen Projekten werden einzelne genetische Elemente, die morphoregulatorischen Prozessen zugrundeliegen, einer molekularen Analyse zugeführt.

In weiteren Projekten werden Faktoren mit definierter biochemischer Funktion und morphoregulatorischem Potential analysiert. Durch die Einbeziehung verschiedener Organismen sollen gemeinsame molekulare und funktionelle Prinzipien erkennbar werden.