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Die Larven der Art parasitieren in den Blättern der Europäischen Stechpalme Ilex aquifolium (Aquifoliaceae). Offenbar stellt die Art kaum Ansprüche an das Habitat und kommt überall dort vor, wo auch die Wirtspflanze wächst; es werden wildwachsende Vorkommen genutzt, aber auch angepflanzte Pflanzen in Parks und Gärten. Die Imagines fliegen im Mai und Juni, die Weibchen legen die Eier in dieser Zeit einzeln in junge Blätter meist nahe der Mittelrippe ab. Die Larven schlüpfen bereits wenige Tage nach Eiablage und minieren in der Blattmittelrippe, später auch in anderen Blattgeweben. Die Larven überwintern in den Blättern, häuten sich in dieser Zeit mehrfach und verpuppen sich dann im darauffolgenden Frühling (meist Anfang April). Kurz vor der Verpuppung fressen die Larven ein ovales Fenster in die Blattepidermis, das später als Ausflugöffnung das Freikommen der Imagines ermöglicht. Nach einer etwa vierwöchigen Puppenruhe kriechen die neuen Imagines aus.
Die Art ist wiederum der Wirt eines ganzen Parasitenkomplexes von Hymenopteren unterschiedlicher Familien, der soweit bislang bekannt in Europa aus den folgenden Arten besteht: Chrysocharis gemma, Chrysocharis pubicornis, Pediobius metallicus, Closterocerus trifasciatus (alle Eulophidae), Epiclerus nomocerus (Tetracampidae), Sphegigaster pallicornis, Cyrtogaster vulgaris, Mesopolobus amaenus (alle Pteromalidae), Opius ilicis, Dacnusa maculata (alle Braconidae). Neben dem Verlust an Nachkommen durch Parasitismus gehen auch zwischen 20 und 50 Prozent durch Prädation durch Vögel verloren, besonders durch die Blaumeise (Cyanistes caeruleus; Paridae), die die Fähigkeit besitzt, mit dem Schnabel einen Spalt in den Blattminen zu öffnen und so die Fliegenlarven zu erbeuten. Weitere Einbußen bei den Nachkommen der Minierfliege ergeben sich durch innerartliche Konkurrenz (falls in einem Blatt mehrere Fliegenlarven minieren), durch Infektionen der Larven und Puparien mit Viren, Bakterien und Pilzen und durch Abwehrmechanismen der Wirtspflanze (z. B. die Bildung von hartem Gewebe an der durch die Miniertätigkeit verletzten Stelle). Nur etwa 25 Prozent der abgelegten Eier ergeben schließlich eine gesunde Imago (Neiber 2010).