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Die Art ist in Nordafrika, Europa und Nord- und Zentralasien
weit verbreitet. In Deutschland ist die Art überall vertreten
und gehört zu den häufigeren Arten.
Die Imagines zeigen ein deutliches Wespenmimikry,
charakteristisch ist die Zeichnung des Mesonotums, deren
schwarze Elemente auf grauem Grund an einen Totenkopf
erinnern. Körperlänge etwa 10 bis 14 mm. Sie fliegen von April
bis September, mit einem Höhepunkt im Mai und Juni. Sie
besuchen gerne Doldenblütler (Apiaceae), nehmen aber auch
Nektar von einer Vielzahl anderer Arten mit dolden- oder
schirmähnlichen Blütenständen auf, u.a. von Holunder (Gattung
Sambucus), Hartriegel (Gattung Cornus) und Zypressenwolfsmilch
(Euphorbia cyparissias). Die Larven sind typische
Rattenschwanzlarven, die mit dem Atemsiphon ("Rattenschwanz")
Luft atmen. Sie leben in meist trübem bis schlammigem Wasser,
u.a. in Tümpeln, Teichen, Baumhöhlungen und Wasseransammlungen
in Baumstümpfen.
Kormann K. 2002. Schwebfliegen und Blasenkopffliegen Mitteleuropas. Fauna Verlag, Nottuln.