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Eine große und robust gebaute Art, mit einer Körperlänge von 15 bis 20 mm. Die Imagines sind auffällig schwarz-gelb gezeichnet und der hoch aufgewölbte Thorax lässt den Übergang zum Abdomen wie eine tief eingeschnittene Wespentaille erscheinen. Die Tiere zeigen damit ein sehr überzeugendes Wespenmimikry. Die Art ist in Europa und Asien weit verbreitet. In Deutschland ist die Art jedoch nur lückenhaft nachgewiesen und sehr selten. Es werden keine Unterarten unterschieden.
Die Art ist an Laub- und Laubmischwälder gebunden. Die Imagines fliegen von Mai bis August. Die Larven leben anfangs unter der Rinde verschiedener Laubbäume, v. a. Rotbuche, aber auch Pappel und Eiche. Später entwickeln sie sich in Mulmhöhlen in Laubbäumen, wo auch die Verpuppung stattfindet. Mulmhöhlen sind Hohlräume in lebenden oder abgestorbenen Baumstämmen, in denen sich am Boden eine feinkörniger Mulm aus zersetztem Holz und Ausscheidungen holzbewohnender Tiere abgesetzt hat. Solche Hohlräume entstehen meist durch lokal begrenzte Erkrankungen und Beschädigungen der Bäume oder durch die Bohraktivität von Tieren (z. B. holzbohrende Insekten, Spechtvögel etc.). Die Bindung an Mulmhöhlen erklärt die Seltenheit der Art: in kommerziell genutzten Wäldern sind Mulmhöhlen in Baumstämmen unerwünscht, so dass sich dieser sehr spezielle Lebensraum heutzutage nur in Bäumen bilden kann, die keiner kommerziellen Nutzung unterliegen (z. B. in Gärten, Parks, Alleen (Stadt- und Straßenbäume)).