Die Sumpffliegen sind eine artenarme Familie mit nur etwa 100 Arten weltweit und etwas mehr als einem Dutzend Arten in Deutschland. Der Fossilbericht umfasst nur wenige Formen und reicht etwa bis in das mittlere Eozän (vor ca. 40 Millionen Jahren) zurück. Die Lebensweise der Sumpffliegen ist bislang nur für wenige Arten bekannt, so dass sich noch kein einheitliches Bild ergibt. Obwohl es Arten gibt, die Trockenhabitate bewohnen, so sind die meisten bekannten Arten an feuchte Lebensräume gebunden, kommen also entweder in feuchten Wäldern (z. B. Au- und Bruchwälder) oder in Sümpfen, Rieden und Marschland vor.
Soweit es bisher bekannt ist, ernähren sich die Larven von Pflanzen und Pilzen. Dabei wird vor allem abgestorbenes, sich zersetzendes Material verwertet. Möglicherweise ernähren sich die Larven dabei mehr von den anderen Zersetzern (z. B. Bakterien, Pilzhyphen) als vom pflanzlichen Material selbst. Nur wenige Arten fressen an lebenden Pflanzen bzw. Pilzen.

Zur Nomenklatur: Rohacek (2006) deutet mit Recht darauf hin, dass es einen älteren Namen für die Familie gibt, nämlich Leptomyzinidae Lioy, 1864, der also Vorrang vor dem Namen Anthomyzidae Czerny, 1903 haben müsste. Allerdings weist Rohacek (2006) vollumfänglich nach, dass nach Article 23.9. die Präzedenz umgekehrt werden kann, so dass Leptomyzinidae ein Nomen oblitum ist und Anthomyzidae ein Nomen protectum ist und der valide Name der Familie ist.