Präparat in der Sammlung des Zoologischen Museums Göttingen, mit freundlicher Genehmigung.

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Abb. 1: Unveränderte Wiedergabe der Abbildung 7A aus van Grouw et al. (2023). Die Streptopelia-Individuen bilden zwei monophyletische Gruppen, die als zwei monotypische Arten anerkannt werden: rot – Streptopelia decaocto und blau/gelb/grün – Streptopelia risoria. In der Abbildung verwenden van Grouw et al. (2023) innerhalb von Strepotpelia risoria jedoch irrtümlich noch diverse Unterartbezeichnungen "S. r. risoria", "S. r. arabica" und "S. r. domestica". Letzteres ist völlig unverständlich, denn das Individuum D15 (India) ist der Neotypus des Taxons risoria, wodurch diese Gruppe automatisch auch den Unterartnamen "risoria" hätte erhalten müssen; stattdessen verwenden die Autoren mit dem Taxonnamen "domestica" ein Nomen nudum, das offenbar eine unbedachte "Neuschöpfung" für die Abbildung darstellt, denn im Text der Publikation formulieren die Autoren vorsichtiger und verwenden die nomenklatorisch neutrale Bezeichnung "domesticated Barbary Doves".

Es werden keine Unterarten unterschieden; das Taxon xanthocycla gilt aktuell als separate südostasiatische Art Streptopelia xanthocycla, und alle anderen früher als Subspecies gewerteten Taxa sind Synonyme (siehe Infobox).
Die phylogenetische Verwandtschaft von Streptopelia decaocto mit den Taxa roseogrisea und risoria war lange ungeklärt. Der Name risoria wurde für die domestizierte Lachtaube verwendet. Die Lachtaube ist ein beliebter Käfigvogel, von dem es auch mehrere Färbungsvarianten gibt, u. a. die reinweißen Tauben, die für Zaubershows sehr beliebt sind, da sie kleiner und zahmer sind als weiße Zuchtformen anderer Taubenarten. Meist wurde vermutet, dass die Lachtaube aus afrikanischen Wild-Populationen gezüchtet wurde, die mit dem Taxonnamen roseogrisea bezeichnet wurden. Alle drei Taxa – risoria, roseogrisea und decaocto – sind sich sehr ähnlich und einzelne Tiere können oft nicht eindeutig zugeordnet werden. Auch ein Genfluss zwischen den Taxa wird vermutet, so dass viele nicht eindeutig bestimmbare Individuen als "mögliche Hybride" angesehen werden. Die Studie von van Grouw et al. 2023 hat erstmals eine kleinere Anzahl von Individuen aller drei Taxa molekular-phylogenetisch untersucht. Das Phylogramm dieser Arbeit ist hier in Abb. 1 unverändert wiedergegeben. Das Phylogramm ist nicht ganz unproblematisch, da die Wurzel nicht eindeutig definiert ist (die Legende erklärt, dass der Baum mit Phasianus colchicus gewurzelt wurde, die Abbildung zeigt an der Wurzel jedoch nicht nur Phasianus colchicus, sondern drei nicht aufgelöste Lineages). Klar zu erkennen ist jedoch, dass die untersuchten Streptopelia-Individuen zwei getrennte Monophyla bilden: (1) alle decaocto-Tiere (in rot dargestellt) und (2) alle übrigen Tiere die zuvor als "risoria" und "roseogrisea" bezeichnet wurden. Innerhalb der Gruppe 2 sind die Lachtauben, also die domestizierte Variante, in grün dargestellt. Sie sind durch die Zucht stark abgeleitet, was durch die Länge der Äste gut sichtbar wird, sie können aber nicht als eigene Gruppe vom Rest abgetrennt werden, ohne dass der Rest ein Paraphylum wird. Es ist offensichtlich, dass die Domestikation auf der Arabischen Halbinsel stattgefunden haben muss, da die nächstverwandten wilden Individuen aus Saudi Arabien und dem Jemen stammen. Die domestizierten Tiere und die Wildvögel von der arabischen Halbinsel bilden zusammen zwar eine monophyletische Gruppe, die Gruppe aus Kontinentalafrika (Tschad, Nigeria und Sudan) wird dann aber zum Paraphylum. Somit schlussfolgern van Grouw et al. (2023) richtig, dass die Gruppe 2 nicht weiter in gut begründete monophyletische Gruppen unterteilt werden kann und deshalb ein monotypisches Taxon darstellt. Die Autoren erkennen dieses Taxon im Artrang an, und ich folge dieser Auffassung hier. Der Name des Taxons war lange umstritten, wurde aber durch die International Commission for Zoological Nomenclature als Streptopelia risoria festgelegt (ICZN 2008). Die Einwände von Donegan (2024) gegen diese Auffassung sind irrelevant bzw. falsch, so die Behauptung, dass die domestizierten Formen eine gute Art darstellen, weil sie in Fig. 7A in van Grouw et al. (2023) einen "distinct clade" bilden. Donegan (2024) übersieht dabei offenbar, dass durch Anerkennung dieses "distinct clade" als Art Streptopelia risoria, die Restgruppe, die er als gute Art Streptopelia roseogrisea auffassen will, nicht mehr monophyletisch ist.

Abb. 2: Die Individuen des Mittelmeerraums und der Kanaren gleichen durch ihre geringe Größe und den schlanken Körperbau eher Streptopelia risoria und werden oft als Hybride zwischen Streptopelia decaocto und Streptopelia risoria gedeutet. (A, B) Puerto de la Cruz (Teneriffa, Kanarische Inseln), 2. Oktober 2008. (C) Capdepera (Mallorca, Balearen), 24. Juli 2026.

Wild oder verwildert kommt Streptopelia risoria in Deutschland nicht vor. Lediglich aus der Haltung entwichene Einzeltiere der domestizierten Form ("Lachtauben") können vereinzelt angetroffen werden. Der Status der verwilderten "risoria/roseogrisea"-Populationen im übrigen Europa bleibt weiter unklar: vor allem auf vielen Mittelmeerinseln und auf den Kanarischen Inseln kommen Populationen vor, die in ihren Merkmalen zwischen Streptopelia decaocto und Streptopelia risoria stehen. Sie gelten oft als Hybride der beiden Arten. Die Abb. 2 zeigt Tiere von Teneriffa und Mallorca, die äußerlich durch ihren grazilen Körperbau mehr Streptopelia risoria gleichen als Streptopelia decaocto.
Schließlich ist nicht auszuschließen, dass in die domestizierten Zuchtlinien von Streptopelia risoria in der langen Zeit der Domestikation weitere Streptopelia-Arten eingekreuzt wurden, so dass das Erbgut zumindest in kleinen Teilen auch Erbgut-Bestandteile z.B. der Orientturteltaube Streptopelia orientalis, der Europäischen Turteltaube Streptopelia turtur oder vielleicht auch der Palmtaube Spilopelia senegalensis enthalten könnte.